Происхождение мохообразных
Наиболее древние остатки мхов датируются карбоном (370 млн лет назад), но считается, что они возникли раньше, уже в девоне. В качестве родоначальной группы мохообразных принимают водоросли. Мхи очень близки к водорослям. Также как и водоросли, они не являются сосудистыми растениями и не имеют настоящих корней. Кроме того, вегетативное тело у мхов в виде стелющегося таллома, среди них нет одревесневающих форм. В жизненном цикле, как и у многих водорослей, у мхов преобладает гаметофаза. Предполагается, что предками мхов могли быть нитчатые зеленые водоросли.
Значение мохообразных
Мхи распространены в основном в областях с умеренным и холодным климатом, в таежных лесах, на болотах. В тундре и лесотундре они защищают вечную мерзлоту от нагревания солнечными лучами. Нарушение целостности мохового покрова (при пожарах, строительстве, проезде транспорта и др.) ведет к увеличению глубины протаивания и к образованию оврагов, котловин и оползней. Кроме того, моховой покров играет важную роль в регуляции водного режима почвы. Мхи могут накапливать воду в огромных количествах. Болота – это своеобразные резервуары пресной воды, из которых берут начало речные системы. Поэтому нерациональное осушение болот может привести к серьезным экологическим последствиям.
Мхи устойчивы к резким колебаниям температуры и засухе, поэтому наряду с лишайниками они нередко выступают в роли первых поселенцев на бедных почвах, голых скалах, осыпях и пожарищах. Постепенно отмирая, мхи обогащают почву органическими веществами, подготавливают ее для заселения другими растениями.
Наибольшее практическое значение имеют сфагновые мхи. Из отмерших остатков сфагнума образуются залежи торфа. Торф - ценное сырье для получения воска, парафина, аммиака, спирта и т.д. Он используется в медицине, в строительной промышленности, в качестве топлива, удобрений.
В последние годы мхи также используют в качестве индикаторов состояния окружающей среды.
Систематика мохообразных
Отдел Мохообразные (Bryophyta).
I. Класс Печеночные мхи (Hepaticopsida).
Подклассы
1. Маршанциевые (Marchantiidae).
2. Юнгерманиевые (Jungermanniidae).
II. Класс Антоцеротовые (Anthocerotopsida).
III. Класс Листостебельные мхи, или Настоящие мхи, (Bryopsida, или Musci).
Подклассы
1. Сфагновые мхи, или Белые (Sphagnidae).
2. Зеленые мхи (Bryopsidae).
3. Андреевы мхи, или Черные (Andreidae).