Класс Настоящие Мхи (Bryopsida)
В противоположность Печеночным мхам гаметофит лиственных мхов имеет радиальное строение и разделен на стебель и филлоиды. Ризоиды многоклеточные. Растения часто многолетние.
Подкласс Сфагновые Мхи (Sphagniidae)
Подкласс включает один порядок Sphagnales и одно семейство Sphagnaceae c одним родом Sphagnum (торфяной мох, или сфагнум), насчитывающим 300 видов растений. Распространены эти мхи преимущественно в северных областях Европы, Азии и Северной Америки на так называемых «кислых почвах». Они являются основными образователями торфяных болот.
Гаметофит, как правило, однодомный, без ризоидов. Растения моноподиально ветвятся, боковые ветви густо покрыты филлоидами, на верхушке главной оси ветви образуют розетку. С течением времени растения у основания отмирают и, скапливаясь, образуют торф. В стебле можно выделить центральные клетки, которые выполняют проводящую и запасающую роль. За ними идет многослойная механическая ткань из удлиненных клеток с толстыми стенками, окрашенными в желто-коричневый цвет. Снаружи находится "кора", состоящая из многих слоев клеток с порами и наполненных водой. Филлоиды у сфагнума однослойные, с клетками двух видов. Большую часть филлоида составляют крупные мертвые гиалиновые клетки, несущие спиральные утолщения. Они накапливают воду. К этим клеткам прилегают узкие живые хлорофиллоносные клетки, соединенные в сеть. Благодаря такому строению сфагновые мхи могут накапливать воду по весу в 30 раз больше их сухого вещества. Вода и пузырьки воздуха в клетках сфагнума рассеивают падающий свет, и мхи приобретают светлую окраску, поэтому их также называют белыми.
После оплодотворения на гаметофите развивается шаровидный спорогон на длинной ложноножке. Коробочка имеет крышечку, которая отскакивает при созревании спор. Элатеры не развиваются. Стенка коробочки многослойная, сверху покрыта эпидермисом с недоразвитыми устьицами. Прорастающая спора дает однослойную зеленую пластинку с ризоидами, из которой в дальнейшем формируется гаметофит.
Сфагновые мхи являются основой образования торфа, из которого путем сухой перегонки получают биогенный стимулятор - торфот, применяемый при заболеваниях глаз, артритах, радикулитах. Во многих лечебных заведениях успешно используется торф и сапропель некоторых болот в качестве лечебных грязей и для ванн в бальнеологии.
Гуминовые кислоты, образующиеся при торфообразовании, препятствуют деятельности бактерий гниения, поэтому попавшие в торф остатки организмов, долгое время не разлагаются. Так в 50-х годах 20-го века в Дании на сфагновом болоте были обнаружены хорошо сохранившиеся останки человека, жившего около 2 тысяч лет назад.
На способности сфагнов всасывать и удерживать значительное количество воды и их бактерицидных свойствах, основано их использование в качестве перевязочного материала. Стерилизованные марлевые подушечки, наполненные сухим сфагнумом, используют для быстрого и успешного заживления гнойных ран. Бактерицидные вещества этих мхов термостабильны и не разрушаются при стерилизации.
Торф также используется как ценное топливо (в нем мало золы, но он богат углеродом) и удобрение.