Значение лишайников в жизни человека и животных велико. Это кормовые растения - к ним относят 3 вида кустистых лишайников:
- Кладонию альпийскую (Cladonia alpestris),
- К. лесную (С. sуlvatica) и
- К. оленью (C. rangferina).
На севере эти виды зимой являются почти единственным источником пищи для северных оленей.
Кладония
Лишайники широко используют и как сырье для парфюмерной промышленности, где большее значение как сырье приобрела эверния сливовая (Evernia prunastri). Из этого лишайника получают резиноид – концентрированный спиртовой экстракт. Резиноид входит в состав целого ряда духов и одеколонов, также его используют и в косметических изделиях – в кремах, пудрах, мылах.
Со временем глубокой древности лишайники служили сырьем для получения красителей для окраски шерсти и шелка.
Открытые в слоевищах лишайников огромного количества специфических для них химических веществ, так называемых лишайниковых кислот, повлекло за собой изучение их антибиотических свойств. Этому способствовало открытие в 40-х годах антимикробных свойств у некоторых грибов и водорослей.
В медицинской практике как противомикробное средство используют усниновую кислоту, которая применяется как антибактериальное средство наружно при лечении инфицированных ран, трофических язв, ожогов.