По жизненным формам лишайники делят на три крупных морфологических типа такие, как накипные, листоватые и кустистые.
Слоевище накипных лишайников имеет вид корочки, плотно сросшейся с субстратом. Накипные слоевища небольших размеров и, как правило, срастаются с субстратом сердцевинными гифами, но у некоторых лишайников прикрепление к субстрату происходит с помощью подслоевища, которое никогда не содержит водорослей. Слоевище листоватых лишайников имеет вид листовидной пластинки, горизонтально распростертой на субстрате. Наиболее характерна для него округлая форма, которая обусловлена горизонтально-радиальным ростом гиф. Более сложным по строению является листоватое слоевище, рассеченное на множество мелких лопастей. Листоватые лишайники, по сравнению с накипными, являются значительно более высокоорганизованными формами.
Слоевище кустистых лишайников имеет вид прямостоячего или повисающего кустика, реже - неразветвленных прямостоячих выростов. По организационному уровню кустистые лишайники представляют высший этап развития слоевища. У кустистых лишайников наблюдается вертикально направленный рост гиф и верхушечный рост слоевищ. Это позволяет кустистым; лишайникам путем изгибов веточек в разные стороны занимать наилучшее положение, при котором водоросли могут максимально использовать свет для осуществления фотосинтеза. Эти лишайники обычно прикрепляются к субстрату только небольшим участком нижней части слоевища, как, например, уснея кустистая.
Уснея (испанский мох)