Класс зигомицеты Zygomycetes содержит более 500 видов.
Почти все представители класса ведут наземный образ жизни. Большинство почвенные сапрофиты, есть паразиты грибов, высших растений, насекомых, других животных и человека. Они имеют хорошо развитый неклеточный многоядерный мицелий, изредка многоклеточный. В клеточных стенках содержится хитин.
Бесполое размножение осуществляется спорангиоспорами, реже конидиями.
В названии класса отражен своеобразный половой процесс, свойственный этим грибам, – зигогамия, при котором сливается содержимое двух гаметангиев, не образующих гамет. На первом этапе на двух гетероталличных гифах начинают образовываться отростки – подвески (зигофоры – ветвящиеся боковые гифы), растущие по направлению друг к другу. На концах подвесков отделяются многоядерные клетки – гаметангии. При сближении двух гаметангиев их содержимое сливается и образуется зигота (зигоспора), которая покрывается толстой оболочкой и после периода покая прорастает в гифу со спорангием на конце; перед прорастанием зигоспоры происходит редукционное деление (мейоз).
Половой процесс довольно-таки редок и протекает при неблагоприятных условиях, например, при высокой влажности.
К этому классу относится род Mucor, представители которого часто образуют пушистые плесневые налеты белого или серого цвета на пищевых продуктах растительного происхождения (хлебе, варенье, плодах, овощах). Многие виды этого рода развиваются в почве, а также на навозе. Поскольку на мицелии в большом количестве развиваются заметные невооруженным глазом округлые спорангии, расположенные на специальных гифах – спорангиеносцах, грибы из рода Mucor иногда называют «головчатой плесенью».