Сумчатые грибы - один из самых обширных классов, включающий около 30 тыс. видов, разнообразных по строению и образу жизни. К этому классу относится большинство грибов, входящих в состав лишайников.
Бесполое размножение осуществляется конидиями.
Половой процесс – гаметангиогамия.
Основной признак аскомицетов – формирование в результате полового процесса асков (сумок) – замкнутых одноклеточных структур, содержащих определенное количество (обычно 8) гаплоидных аскоспор.
У высокоорганизованных сумчатых разиваются антеридий и архикарп (женский гаметангий).
Антеридий – это одна цилиндрическая клетка с недифференцированным на гаметы содержимым.
Архикарп состоит из двух клеток: нижней вздутой – аскогона и верхней вытянутой воспринимающей клетки – трихогины. Гамет в архикарпе также не образуется. При половом процессе содержимое антеридия переливается с помощью трихогины в аскогон. При этом цитоплазма обеих гаметангиев сливается, но ядра остаются обособленными и образуют пары – дикарионы. Аскогон начинает ветвиться и в образующиеся гифы переходят дикарионы. Дикарионы делятся митотически. Дочерние дикарионы отделяются от материнских перегородками, поэтому в каждом членике по все равно остается по одному дикариону. Слияние дикарионов происходит в верхних члениках аскогенных гиф. Из образовавшейся зиготы формируется сумка, или аск. Членики – зиготы разрастаются, одеваются оболочкой. Зигота сразу после слияния ядер делиться путем мейоза, поэтому в сумке 4-8 аскоспор.
Обычно аски располагаются на гимениальном слое, в который могут также входить парафизы – стерильные гифы, отделяющие аски друг от друга.
По наличию и строению плодовых тел этот класс делится на 3 подкласса. У представителей подкласса Голосумчатые (Hemiascomycetidae) сумки образуются непосредственно на мицелии, плодовых тел у них нет. У более высокоорганизованных сумки образуются внутри плодовых тел. В подклассе Эуаскомицеты (Euascomycetidae) встречаются три типа плодовых тел:
клейстотеции – полностью замкнутые плодовые тела, внутри которой находятся сумки. Освобождение сумок происходит при разрыве или разрушении оболочки клейстотеция – перидия.
перитеции – шаровидные или грушевидные плодовые тела с отверстием на вершине. Кроме сумок в перитециях часто встречаются парафизы.
апотеции – широко открытые плодовые тела блюдцевидной формы, на поверхности которых располагаются сумки и парафизы в виде палисадного слоя.
Наконец, грибы подкласса Локулоаскомицеты (Loculoascomycetidae) образуют псевдотеции, ложные плодовые тела. Они формируются в строме, где закладываются половые органы, которые в результате своего развития и разрастания раздвигают гифы и образуется внутреннюю полость с сумками.