По отношению к стеблю древесных редко применяется термин «стела». Здесь выделяют три основные части: кору, древесину и сердцевину. Граница между корой и древесиной проходит по камбию. В состав коры входят остатки эпидермы, перидерма, остатки первичной коры, механические элементы различного происхождения, вторичная флоэма (луб) и остатки первичной флоэмы.
На смену перидерме может придти корка, тогда нередко выделяют наружную и внутреннюю кору: к внутренней коре относят луб (вторичную флоэму).
Проводящие и паренхимные элементы вторичной флоэмы называют мягким лубом, совокупность механических элементов – твердым лубом.
Транспорт веществ идет по молодым тканям луба, обычно эта зона составляет 1 мм. Через год они теряют способность проводить вещества и откладываются новые слои. При увеличении массы древесины происходит сдавливание луба в радиальном направлении и растягивание в тангенциальном (по окружности). Во избежание разрывов в тангенциальном направлении некоторые клетки луба разрастаются.
Вторичная ксилема (древесина) образует сплошной цилиндр. Главную массу древесины составляют мертвые клетки, выполняющие опорную функцию. Среди них распределены живые клетки лучевой и вертикальной паренхимы, образующие связанную систему, по которой передвигаются запасные вещества. Вторичная ксилема обычно располагаются кольцами.
Весной, когда начинается массовое новообразование листьев, камбий откладывает преимущественно элементы с широкими полостями и тонкими стенками. Летом активность камбия снижается, и откладываются узкие элементы с толстыми стенками, а к осени камбий прекращает работу. Весной деятельность его возобновляется, и вновь образуются крупные сосуды. Таким образом, создается резкая граница между слоями, которые называют годичными. Годичные кольца хорошо выражены у деревьев, растущих в условиях резкой смены климатических условий в течение года. Однако, у некоторых северных листопадных деревьев (березы, осины) слоистость не выражена, потому что камбий в течение года откладывает сосуды одного диаметра.
Кроме истинных годичных слоев существуют ложные, которые обязаны своим появлением нарушению деятельности камбия. Например, в связи с уничтожением листьев вредителями.
Молодые слои древесины, лежащие около камбия называют заболонью. Она отличается более светлой окраской, содержит меньше механических элементов и менее устойчива к грибковым заболеваниям. Старые участки располагаются ближе к центру. Здесь полости сосудов закупориваются тиллами, образованными соседними клетками, заполненными различными консервантами, пропитанными дубильными веществами. Поэтому эта часть древесины часто приобретает определенную окраску. Если она отличается от заболони по цвету, то такую древесину называют ядровой (дуб, тисс, каштан), если нет – спелой (осина, бук, ель). Ядровая древесина более устойчива к гниению.
В центре стебля расположена сердцевинная паренхима – сердцевина. Клетки сердцевины богаты дубильными веществами, могут участвовать в формировании ядра. Ближе к древесине, расположены более мелкие клетки, накапливающие крахмал. От сердцевины к коре проходят сердцевинные лучи, которые продолжаются в паренхиму луба и далее коры. Таким образом формируется связанная система паренхимных тканей.
У хвойных деревьев в коре и древесине образуются смоляные ходы. Флоэма представлена ситовидными клетками без клеток-спутниц. Древесина состоит из трахеид с большим числом окаймленных пор. Нет древесинной паренхимы и механических волокон. Поэтому часто древесину хвойных называют мягкой, а двудольных – твердой.
У травянистых двудольных растений выделяют первичную кору и видоизмененный центральный цилиндр (стела). Феллоген у них либо слабо развит, либо отсутствует. Первичная кора в процессе развития изменяется мало, только становится тоньше в результате растяжения. Центральный цилиндр включает ткани, возникающие из перицикла, остатки первичной флоэмы и вторичную флоэму, камбий, вторичную и остатки первичной ксилемы и сердцевину. Механические ткани редуцированы.