Видоизменения листа возникли в процессе приспособления растений к различным средам существования и обеспечивают ряд дополнительных функций:
- запас питательных веществ и воды (мясистые чешуи луковиц, листья столетника, агавы);
- защита от животных или неблагоприятных условий среды (колючки барбариса, почечные чешуи);
- прикрепление к субстрату (усики гороха); ловчий аппарат (росянка и др.);
- органы вегетативного размножения.
Например, где листья у кактусов? Это тонкие острые колючки. Одна колючка - самая длинная - центральная жилка, поменьше - боковые, еще поменьше - прилистники. Там, где надо экономить воду, но зато в избытке солнечный свет, листья не нужны. Поверхности стебля вполне хватает для фотосинтеза. А для уменьшения испарения листья превратились в колючки. Клетки колючки живые, только пока она молодая и растет, а потом некоторые из них отмирают, а оболочки других утолщаются и совсем перестают пропускать воду. А есть кактусы, у которых от листьев не осталось даже колючек. Такие кактусы (например, Opuntia sp.) специально разводят как кормовые растения.
А многие листья видоизменяются в сочные мясистые чешуи луковиц и служат хранилищем питательных веществ для молодого проростка. Так обычно бывает у растений семейства лилейных и амариллисовых, которые переживают зимнее время в виде луковицы, втянутой в почву, а весной из нее развивается молодое растение.
Кстати, луковая кожура - тоже листья, только сухие и потемневшие, они выполняют защитную функцию.