Под названием основные ткани объединяют ткани, составляющие основную массу различных органов растения. Их называют также мякотью, основной паренхимой или просто паренхимой.
Основная ткань состоит из живых паренхимных, более или менее округлых клеток с тонкими целлюлозными стенками. Между клетками имеются межклетники. В клетках обычно заметны вакуоли. Основная паренхима может выполнять какую-либо особую функцию, например, в листе она является ассимилирующей, в органах водяных растений пронизана воздухоносными ходами и носит название аэренхимы. Особенно часто основная ткань служит для отложения запасных продуктов. Нижеприводимые виды паренхимы часто выделяют в отдельные типы тканей.
Ассимиляционная паренхима, или хлоренхима
Главная функция этой ткани - фотосинтез, в результате связывания солнечной энергии в них синтезируются органические питательные вещества. Именно она придает растению зеленый цвет.
Хлоренхима состоит из однородных тонкостенных паренхимных клеток, содержащих хлоропласты (70-80% всего объема) в постенном слое цитоплазмы. В теле растения эта ткань залегает непосредственно под эпидермой, что обеспечивает хорошее освещение и газообмен. Большая часть хлоренхимы сосредоточена в листьях и в меньшей степени в молодых стеблях.
В листьях покрытосеменных встречаются два вида хлоренхимы: столбчатая и губчатая. Клетки столбчатой хлоренхимы вытянутые и плотно прилегают друг к другу. В листе эта ткань обычно располагается под верхним эпидермисом. Форма клеток губчатой хлоренхимы разнообразна и между ними имеются хорошо выраженные межклетники. Она обычно прилегает к нижнему эпидермису, где у большинства растений расположены устьица.
В хвое некоторых голосеменных растений встречается складчатая хлоренхима. Складчатость возникает в результате впячивания клеточных оболочек внутрь клетки. Предполагается, что таким образом увеличивается ассимиляционная поверхность клеток.