Плод развивается из завязи после оплодотворения, состоит из семян и окружающего их околоплодника (перикарпия).
Партенокарпические плоды образуются без оплодотворения и поэтому не содержат семян.
Околоплодник до созревания семян защищает их от высыхания, от механических повреждений, у съедобных плодов от поедания до созревания (накапливает ядовитые, вяжущие, кислые вещества). В нем различают три слоя:
- наружный слой — экзокарпий,
- межплодник — мезокарпий,
- внутренний слой — эндокарпий.
Кроме того, при плоде могут сохраняться и разрастаться обычно опадающие части околоплодника, а иногда и придвинутые к плоду верхушечные листья.
Простые плоды образуются из одного пестика или плодолистика, сложные – из нескольких.
Соплодие – плод, который развивается из целого соцветия в результате срастания его частей. Например, соплодие развивается у ананаса, хмеля, инжира.